Die Einsatzmöglichkeit des Laserschweißens im Bereich der Blechbearbeitung konnte sich noch nicht im vollem Maße durchsetzen. Eine Ursache dafür ist, daß wegen der hohen Genauigkeitsanforderung nicht alle bekannten Schweißnahtformen industriell umgesetzt werden können. Lediglich das Schweißen von Blechen im Überlappstoß ist mit Laserschweißanlagen beherrschbar. Hier helfen moderne Sensortechniken, die das Anwendungsgebiet des Laserschweißens erschließen. Bahngeschwindigkeiten bis zu 20 m/min und Meßauflösungen im Bereich von hundertstel Millimetern werden problemlos erreicht. Durch den Eisatz von Nachfolgesensoren können auch toleranzkritische Nahtformen wie Kehl- und Stumpfnaht problemlos geschweißt werden. Die technologischen Vorteile der Kehlnaht anstelle des Überlappstoßes liegen in Festigkeitsverlauf und Korrosionsverhalten. Darüber hinaus entfällt ein Abdichten der Kehlnaht, um Spaltkorrosion zu verhindern. Auch werden die Genauigkeitsanforderungen von ein bis zwei zehntel Millimetern erfüllt. Eine Anwendung aus dem Automobilbereich ist das Verschweißen von Falzverbindungen an Pkw-Außenhäuten. Derartige Verbindungen werden in drei Arbeisgängen hergestellt. Durch den Einsatz von Nahtfolgesensoren könnten diese durch einen Arbeitsgang, das Bahnschweißen, ersetzt werden. Eine weitere Anwendung ist das Verschweißen von Pkw-Dachnähten. Da das Laserschweißen berührungslos erfolgt, muß eine Spannvorrichtung die Bauteile während des Schweißprozesses fixieren. Die Spalthöhe, die durch die vorgeschalteten Bearbeitungsstufen vorgegeben ist, kann trotz Spanntechnik die zulässige Grenze überschreiten. Dazu wird die Fähigkeit des Nachfolgesensors genutzt, der neben der Nahtlage auch die Spalthöhe vermißt. Eine weitere interessante Alternative ist der Stumpfstoß. Eine Möglichkeit ist dabei die Verwendung von Tailored Blanks als Karosseriematerial. Diese Verbindung aus Materialien verschiedener Dicke und Festigkeit kann nur mit dem Laserstrahl im Stumpfstoß in geforderter Qualität verschweißt werden.