Die Gasmarktöffnung ist Teil des Pakets zur Liberalisierung der Energiemärkte in der Europäischen Union. Auf Basis der Richtlinie 2003/55/EG wird die Schaffung eines Erdgasbinnenmarktes und die Regulierung der Gasmärkte vorangetrieben. Eingeläutet wurde der EU-weite Liberalisierungsprozess für leitungsgebundene Energien Ende der 90er Jahre. Dabei formulierte die EU-Kommission parallel Vorschläge für die Öffnung des Strom- und des Gasmarktes. Die vorliegende Studie beschäftigt sich mit Fragen des Netzzugangs, mit der Kostenregelung durch Entgeltgenehmigungen in Deutschland und Österreich, der Anreizregulierung, der Ermittelung von Effizienzsteigerungspotenzialen, dem Benchmarking von Gasnetzbetreibern, der Vermeidung zu strenger Vorgaben und der Sicherung von Investitionen. Sie stellt fest, dass die Gasnetzregulierung in Deutschland und Österreich aufgrund der gasspezifischen Besonderheiten und der damit zusammenhängenden geringen internationalen Regulierungserfahrungen weniger fortgeschritten ist als die Stromnetzregulierung. Bei den regulatorischen Vorbereitungen zur Einführung von Anreizregulierungssystemen für Gasnetze in Deutschland und Österreich wird daher offensichtlich, dass ein vorsichtiger Einsatz von Methoden geboten ist, die sich bei der Regulierung der Strommärkte etabliert haben. Insbesondere bei der Beurteilung der Effizienzsituation von Gasnetzbetreibern (Benchmarking) sind gasspezifische Besonderheiten zu berücksichtigen, da ansonsten keine belastbaren Ergebnisse errechnet werden können. Die Regulierung der Gasnetze folgt einem langsameren Zeitpfad als die Regulierung der Stromnetze. Themen wie Qualitätsregulierung werden für Gasnetze weniger dringlich eingestuft als für die Stromnetzregulierung. Aufgrund der technischen Selbstregulierung der Branche im Zusammenhang mit der Konkurrenz durch Heizöl, werden die Risiken für eine Qualitätsverschlechterung der Gasnetze geringer eingestuft als bei Elektrizitätsnetzen. Auch in der Schweiz wird die Diskussion einer Öffnung des Elektrizitätsmarktes stärker vorangetrieben als die zur Öffnung der Gasmärkte. Dass bei der Öffnung der Gasmärkte insbesondere wegen der Sicherung der Investitionen Vorsicht geboten ist, wird durch die Diskussionen zur Gasnetzregulierung in Deutschland und Österreich bestätigt.