Im September 1996 wurde die Cargolifter AG gegründet, jetzt begann die Produktion des größten je gebauten Zeppelins, der Frachtgut an jeden Ort der Welt liefern soll. Dieses Luftschiff kann sperrige und extrem schwere Industriegüter wie Turbinen, Kraftwerkskessel und Transformatoren an jeden beliebigen Ort auf der Erde bringen, sei er noch so schwer zugänglich. Angetrieben wird der Cargolifter von 4 Rotor-Haupttriebwerken und 16 Manövriermotoren und erreicht eine durchschnittliche Transportgeschwindigkeit von 90 km/h, bietet eine Nutzlast von bis zu 160 Tonnen bei einer Reichweite von bis zu 10000 km. Das Projekt liegt gegenüber der ursprünglichen Planung um ca. 1 Jahr zurück, in ca. zwei Jahren soll ein Prototyp zu ersten Probefahrten abheben. Im Jahr 2015 sollen 50 Cargolifter im Einsatz sein. Der Serienstart soll im Geschäftsjahr 2004/05 liegen. Allerdings lässt sich der ehrgeizige Zeitplan nur einhalten, wenn das Unternehmen rechtzeitig die Zulassung für das Luftschiff erhält. Die größten Risiken werden in der Finanzierung des Projekts gesehen. Die liquiden Mittel reichen noch bis Anfang nächsten Jahres, dann muss neues Kapital her. 320 Mio Euro fehlen laut aktuellem Geschäftsplan, um den Serienstart zu finanzieren. Gewinne sind für 2005/06 angekündigt. Ob das Konzept trägt. muss sich bald zeigen. Die potenziellen Kunden des Frachtzeppelins stehen jedenfalls weiter zu dem Projekt. 37 Absichtserklärungen zur Zusammenarbeit sind unterzeichnet, mit 5 Kunden wurden schon Kooperationsverträge abgeschlossen. Der Bedarf für den 'fliegenden Frachtkran' ist auf jeden Fall vorhanden. Mehrere Marktstudien belegen die hohe Nachfrage nach Luftschiff-Transportdienstleistungen. Ca. 200 Lastzeppeline werden weltweit benötigt.