Ausgehend von dem neuen Marktuntersuchungsbericht Automotive Chips 2000, der auf die Forschung und strategische Produktplanung auf dem Elektronikmarkt spezialisierten Unternehmensberatung Forward Concepts, wird die Entwicklung des automotiven Marktes für integrierte Schaltkreise und Halbleiterelemente in den nächsten fünf Jahren analysiert. Es wird eine grundlegende Änderung der Automobil-Konzeption in den nächsten Jahren erwartet. Die verstärkten Einsatzgebiete der Elektronik werden in den Bereichen von Multimedien-, Fahrzeugschutz-, Insassensicherheit- und Karosserieanwendungen gesehen. So werden z.B. die hydraulischen Bremssysteme durch die elektromechanische Lösung im Rahmen der Einführung der Drive-by-Wire-Systeme ersetzt. Gleichzeitig wird die Fahrzeugelektrik von den heutigen 12V- künftig auf die 42V-Systeme umgestellt. Durch die geringeren Stromstärken sowie durch die Anwendung der Bustechnik kann das Gesamtgewicht der Kabelbäume reduziert werden. Auf dem auf 50 Millionen Automobile pro Jahr wachsenden Markt wird die Anwendung von Halbleiterbauelementen voraussichtlich jährlich um 8,8% steigen. Dies bedeutet eine Umsatzsteigerung von 9,5 Milliarden US Dollar im Jahr 1998 auf 17 Milliarden US Dollar im Jahr 2005. Obwohl die Halbleiter-Umsätze weltweit rückläufig sind, wird in der Automobilindustrie ein gegenläufiger Trend beobachtet. Dieses Potential veranlaßt einige Elektronik-Hersteller (z.B. IBM und Intel) zu einer engeren Kooperation. Die führenden Automobilhersteller wollen sich auf dem harten Wettbewerbsmarkt durch die Differenzierung ihrer Produkte weiterhin behaupten. Die wachsende Elektronisierung und Computerisierung der Fahrzeuge wird als einer der erfolgreichen Wege zu diesem strategischen Ziel betrachtet. Auf einige aktuelle Entwicklungen der Automobil-Konstruktionen (Fahrzeugschutz, Informationsgewinnung und -verarbeitung, Telematik, Fahrerkomfort) sowie auf die daraus resultierenden Aspekte der Wartung und Instandsetzung wird eingegangen.