Kunststoffe werden zunehmend auch im Bereich der Karosserie verwendet. Bei der Lackierung ist es nach wie vor möglich, alle Teile zu lackieren, es ist aber auch möglich, unlackierte Teile oder alternativ farblich gestaltete Teile (natur, eingefärbt, Folie) einzusetzen. Je nach Umfang der Verwendung von Kunststoffen in der Karosserie lassen sich verschiedene Szenarien der Lackierung ableiten, die im Beitrag erläutert werden. Die Lackierkonzepte werden dabei in On-line-Verfahren, partiell On-line-Verfahren (auch In-Line-Verfahren genannt) und Off-Line-Verfahren unterschieden. Die Einsatzmöglichkeiten der drei Szenarien werden in sehr starkem Maße vom Umfang des Kunststoffeinsatzes an der Karosserie beeinflußt. Die Oberflächentechnik bei BMW verfolgt langfristig das Ziel, möglichst alle Außenhautteile an einem Standort zu lackieren, um Farbtonunterschiede zwischen den Teile zu minimieren. Daher muß es das Ziel sein, einzelne Kunststoffteile in der Außenhaut eins Fahrzeugtyps auch in die Hauptlackiererei zu integrieren. Erst bei einem vollständigen Ersatz der metallischen Außenhaut der gegenwärtigen Serienfahrzeuge ist alternativ dazu auch die Off-Line-Lackierung denkbar. Die dargestellten Problemstellungen ergeben für BMW-Fahrzeuge zwei Wege zur Lackierung von Kunststoffteilen. Bei Großserienfahrzeugen mit klassischen Lackierumfängen und einem Kunststoffeinsatz in der Außenhaut werden das On-Line- und das partielle On-Line-Szenario verfolgt. Hier überwiegen die Vorteile hinsichtlich der Reduzierung der Herstellkosten und der Minimierung der Farbtonunterschiede. Das Online-Szenario bietet für die Hauptlackierereien den Vorteil, daß nahezu keine Strukturänderungen notwendig sind, während beim partiellen On-Line-Szenario Strukturänderungen zwingend erforderlich sind. Für kleinere Stückzahlen, die hinsichtlich der Gesamtkosten (Investitionen, Herstellkosten) sehr sensibel sind, bietet das Off-Line-Szenario die Möglichkeit, preiswerte Kunststoffe mit geringer Temperaturbeständigkeit einzusetzen, wobei offen bleibt, ob die Lackierung beim Zulieferer oder in einer separaten BMW-Struktur erfolgt.