The present invention relates to a Microwave Electrothermal Thruster(MET) adapted for in-space electrothermal propulsion comprising a tunable frequency Microwave Electrothermal Thruster propulsion module enabling primary propulsion and altitude control of a satellite/spacecraft wherein RF Semiconductors is introduced for the first time as microwave generator inside cavity body to increase its efficiency and respond time and to make the thruster capable of operating in two frequencies by mechanically tuning its cavity making such thruster compact and light weight. The free-floating plasma within the resonant cavity couples the incident electrical power directly to the tangentially injected propellant gas. The plasma forms by focusing the microwave energy into the first transverse magnetic mode and operates independent of the type of propellant gas used. Also, for the first time, Shape Memory Alloy is introduced into the thruster cavity to enable faster and effective tuning of the resonant cavity diameter, when switching between two operational frequencies.

La présente invention concerne un propulseur électrothermique hyperfréquence (MET) conçu pour une propulsion électrothermique dans l'espace, comprenant un module de propulsion de propulseur électrothermique hyperfréquence à fréquence accordable assurant la propulsion primaire et la commande d'altitude d'un satellite/vaisseau spatial. Des semi-conducteurs RF sont introduits pour la première fois en tant que générateurs de micro-ondes à l'intérieur du corps de cavité afin d'accroître son rendement et le temps de réponse et de rendre le propulseur capable de fonctionner dans deux fréquences par réglage mécanique de sa cavité de sorte à rendre ledit propulseur compact et léger. Le plasma libre dans la cavité résonante couple directement l'énergie électrique incidente au gaz propulseur injecté tangentiellement. Le plasma se forme par focalisation de l'énergie de micro-ondes dans le premier mode magnétique transversal et fonctionne indépendamment du type de gaz propulseur utilisé. En outre, pour la première fois, un alliage à mémoire de forme est introduit dans la cavité du propulseur pour permettre un réglage plus rapide et efficace du diamètre de la cavité résonante, lors de la commutation entre deux fréquences de fonctionnement.