Die Zusammensetzung und Verarbeitungsprozesse eines Stahls für die Fertigung von Leitungsrohren, die die Normen der Klasse 550 (Gr. 550) der Kanadischen Gesellschaft für Standards (CSA) und X80 des Amerikanischen Petroleum Instituts (API) erfüllen, wurden von der Firma Stelco entwickelt. Ein in die 3,760 mm Plattenwalzanlage neu eingefügtes System zur beschleunigten sanften Kühlung ermöglichte diese Entwicklung. Das Ziel war ein Stahl mit vollständig nadelförmigem Ferrit. Dazu mußten die Zusammensetzung, die Walzbedingungen und die Kühlung nach der Verformung modifiziert werden. Ausgehend von der Zusammensetzung des CSA Gr. 483 Stahls (0.05 C, 1.47 Mn, 0.14 Cr, 0.29 Mo, 0.31 Si, 0.01 Ti, 0.08 Nb; Masse-%) wurden Kupfer und Nickel zulegiert (0.27 Cu, 0.33 Ni), die Gehalte von Si und Mn erhöht (0.37 Si, 1.77 Mn) und Cr nicht mehr zulegiert. Während Gr. 483 Stahl ein Mikrogefüge aus vieleckigen Ferritkörnern zeigt, kann man im Gr. 550 Stahl bei Wasserkühlung nach dem Walzen ein Mikrogefüge mit vollständig nadelförmigem Ferrit einstellen. Die Veränderung bei der Mikrolegierung war eine Erhöhung des Ti-Gehaltes um 0.003 Masse-%. Dies sollte den Stickstoff binden, dadurch die Ausscheidung von Nb(C,N) im Austenit minimieren und die Ausscheidung von NbC im Ferrit fördern. Ein erhöhter Anteil an TiN-Ausscheidungen im Austenit dient außerdem der Behinderung des Austenitkornwachstums. Die Unterschiede im Fertigungsprozeß für die Gr. 483 und Gr. 550 Platten waren eine um 70 Grad C niedrigere Plattenwiedererwärmtemperatur bei Gr. 550, das Fertigwalzen nahe oberhalb der Temperatur der Austenit-Ferrit-Umwandlung Ar3 (bei Gr. 483 geschieht das Fertigwalzen unterhalb Ar3) und Wasserkühlung in einem sanften Kühlsystem, die bei Ar3 startet (gegenüber Luftkühlung bei Gr. 483). Für die NbC-Ausscheidungshärtung ist eine Kühlendtemperatur von 600 Grad C optimal. Die ersten Leitungsrohre aus den Gr. 550 Platten wurden 1996 gefertigt. Die Rohre hatten einen Außendurchmesser von 1.067 mm und eine Wanddicke von 13.4 mm.