An konstruktiven und werkstoffabhängigen Verbesserungen von Autoreifen wird intensiv gearbeitet. 80 bis 85 % aus Gummi, 12-16 % Gewebe und 2-3 % Stahldraht oder Kunststoffgeflecht bilden als Karkasse, Lauffläche mit Seitenwänden und Reifenfuß den konstruktiven Aufbau. Gummi entsteht aus dem Grundstoff Kautschuk, der mittels Wärme und chemischen Zusätzen geklebt, geformt und vom plastischen in den elastischen Zustand und wieder zurück versetzt werden kann. Heute wird Kunstkautschuk verwendet, der aus Erdöl- und Kokereierzeugnissen sowie Produkten neuartiger Polymerisationsverfahren hergestellt wird. Unempfindlichkeit gegen Öl und hohe Temperaturen sowie Elastizität über breite Temperaturbereiche sind realisierbar. Über sechseinhalb Millionen Tonnen Kunstkautschuk mit mehr als 3000 verschiedenen Zusatzstoffen werden weltweit jährlich hergestellt. Vulkanisationsmittel und Ruße (mittlerweile teilweise durch Kieselsäure ersetzt) bilden die wichtigsten. Der Reifen-Unterbau ist der wichtigste Reifenteil. Tragfähigkeit und Geschwindigkeitsbereich werden von diesem gummierten Gewebe (Kunstseide, Glasfaser, Stahlcord) bestimmt. Als Gewebe-Konstruktion wird Reifencord verwendet, der nur aus Kettfäden besteht, während der Gummi den Schuß ersetzt. Damit läßt sich der für den Einsatzbereich ausschlaggebende Fadenwinkel leicht manipulieren. Die Begriffe Strichreifen, Radialreifen, Stahlgürtelreifen illustrieren Art und Anordnung dieser Gewebe. Auch die Gestaltung von Reifenwulst und Profil wird einsatzabhängig durchgeführt. Bei der Fertigungstechnik werden drei Produktionsbereiche unterschieden: In den Rohbetrieben erfolgt die aufwendige Herstellung der Gummimischungen, die Halbzeugfertigung stellt die Teile für den Rohling in den drei Gruppen Gewebevorbereitung, Laufflächenproduktion und Wulstkabel-Herstellung zur Verfügung. In der Konfektionsabteilung werden diese Halbfabrikate teils in vollautomatischen Aufbaumschinen, teils in Handarbeit an Halbautomaten zusammengesetzt und in Heiz- oder Vulkanisierpressen in die entgültige Form gebracht, wobei auch Profil und Beschriftungen geprägt werden. Sorgfältige Qualitätskontrollen und Unwuchtprüfungen schließen die Fertigung ab.