Die wesentlichen Grundlagen des Laserschweißens werden recht ausführlich dargestellt. Laser werden jetzt auch bei der Großserienfertigung eingesetzt. Mit Hochleistungslasern können Karosserieelemente auch aus Blechen unterschiedlicher Stärke und Materialien verschweißt werden. Zusammen mit der sehr hohen Festigkeit von Laserfügenähten werden so leichtere Konstruktionen möglich, die neben einer Steigerung der Karosseriefestigkeit oftmals auch ästhetischen Ansprüchen besser gerecht werden. Weiterhin verringert sich durch das Zusammensetzen kleinerer Blechformate, die ebenfalls mit dem Laser zugeschnitten werden, zu großen Blechhalbzeugen der Materialeinsatz erheblich. CO2-Laser mit geringerer Leistung finden ihre Verwendung unter anderem beim Zuschnitt von Innenausstattungs-Komponenten wie Dachhimmeln. Kleinteile des Motors, des Bremssystems oder Elektronikkomponenten lassen sich mit Laserleistung von mehreren hundert Watt bearbeiten, wobei sowohl CO2- als auch Nd:YAG-Laser eingesetzt werden können. Vorgestellte. Beispiele von bereits in der Fertigungslinie qualifizierten Laserschweißanlagen im Karosseriebau zeigen, daß Laser wie auch in anderen Anwendungen mit hoher Verfügbarkeit im Dreischichtbetrieb eingesetzt werden können. Wichtig für den wirtschaftlichen Erfolg dieser Anlagentechnik sind die sorgfältigen Vorbereitungen seitens des Anwenders bei der Gestaltung seiner Bauteile und bei der Konfiguration der technisch geeigneten sowie wirtschaftlichsten Lasersystemtechnik. Es wird eine Bewertungsmatrix vorgestellt, die am Beispiel einer Schweißanlage für Aluminiumprofile zeigt, wie sich die anwendungsrelevanten Eigenschaften verschiedener Systeme gewichten und bewerten lassen, um eine Systementscheidung zu erleichtern. Wesentliche Ausblicke auf den zukünftigen Einsatz der Lasertechnik im Karosseriebau wird das ULSAB-Projekt (ultra light steel auto body) gewähren. Der Projektführer Porsche untersucht in diesem Projekt im Auftrage zahlreicher Stahlhersteller den Einsatz neuer Konstruktionen für Automobil-Karosserien sowie deren Produktion mit neuen Lasersystemkonzepten.