In keiner anderen Branche mussten in den letzten Jahren so viele Unternehmen aufgeben oder wurden übernommen wie bei den Billigfligern. Nun beginnt der harte Überlebenskampf der drei Großen: Ryanair, Easyjet und Air Berlin. Gemeinsam mit der Unternehmensberatung Booz Allen Hamilton hat die WirtschaftsWoche die drei analysiert und nach 22 Kriterien bewertet. Es ging darum, herauszufinden, wer die besten Chancen, die solidesten Finanzen, das cleverste Geschäftsmodell, das beste Produkt und die geringsten betrieblichen Reibungsverluste hat. Es zeigte sich, dass die günstigten Chancen Ryanair hat, gefolgt von Easyjet und Air Berlin. Ryanair ist am besten finanziert und muss mit seinem spartanischen Service an abgelegenen Flughäfen kaum Konkurrenz fürchten. Easyjet verdient zwar weniger Geld hat sich aber mit etwas besserem Service geschickt einen Platz zwischen Ryanair und Klassikern wie Lufthansa erobert. Für Air Berlin bleibt Rang drei. Das Unternehmen mit dem besten Service der dreien, verdient im Vergleich zur Konkurrenz zu wenig und muss eine Reihe von Übernahmen verdauen und hat die meiste Konkurrenz. Nur wenn Air Berlin seine Komplexität und das Kostenmanagement in den Griff bekommt, hat es eine sichere Chance. Ryanair liegt bei den Finanzen unangefochten an der Spitze, hat ein sehr hohes Eigenkapital, eine hohe Gewinnquote von 20 %. Den deutlichen Vorsprung bei der Rendite verdankt Ryanair einer sehr effizienten Arbeitsweise. Ein Passagierkilometer kostet Ryanair 3.6 Cent, Air Berlin muss hierfür 70 % mehr ausgeben. Auch die Verwaltung von Ryanair ist besser, weil sich das Unternehmen auf die stetige Verbesserung des Geschäftsmodells konzentrieren kann, während Air Berlin die übernommenen Unternehmen integrieren muss. Die besten Voraussetzungen zur Verbesserung der Produktqualität bringt jedoch Air Berlin mit, dennoch bleibt der Vorsprung am Ende gering. Für GEschäFtsreisende zählen nicht nur kurze Wege sondern auch ein dichter Flugplan und hier hat Ryanair Vorteile. Ryanair hat die besten Zukunftschancen nach der Studie. Nachteile könnte Air Berlin jedoch wettmachen, indem sie ihr Langstreckengeschäft erfolgreich ausbaut.