Leuchtdioden (LED) sind vielseitig einsetzbar und dringen in immer mehr Anwendungen vor, die lange Zeit herkömmlichen Glühlampen vorbehalten waren. Auch in Verkehrssignalanlagen sind Leuchtdioden heute und in Zukunft eine ernst zu nehmende Alternative zu konventionellen Leuchtmitteln. Ampelanlagen, Eisenbahnsignale, Verkehrsleitsysteme, variable Verkehrsschilder, Wegweiser, Blinklichter an Fußgängerüberwegen oder Bahnübergängen, Warn- und Hinweistafeln sowie Fahrstreifenkennzeichnung sind nur einige von vielen Beispielen. Der wichtigste Grund, der für LED in Ampeln spricht, ist der wesentlich geringere Energieverbrauch als bei Glühlampen. Etwa die Hälfte aller Ampeln arbeiten heute noch mit 75-W-Glühlampen. Mit dem Einsatz von LED lässt sich der Energieverbrauch in den meisten Ländern der Welt auf 5 W bis 15 W reduzieren - abhängig von den regionalen Spezifikationen. Die Lebensdauer einer Glühlampe liegt im Durchschnitt bei 3000 Betriebsstunden bis 6000 Betriebsstunden. Leuchtdioden haben als Halbleiterbauelemente eine Lebensdauer von rund zehn Jahren bei typischen Betriebsbedingungen. Basierend auf Lebensdauertests ergibt sich, dass die LED nach zehn Jahren noch eine Resthelligkeit von rund 50 % des Anfangswerts aufweisen. Trotz eines deutlich höheren Preises für LED-Module sind die Gesamtkosten für LED-Ampeln über die gesamte Lebensdauer niedriger als bei herkömmlichen Lösungen. So belaufen sich die Kosten für ein LED-Ampelmodul, in dem sich zum Erreichen der gewünschten Leuchtstärke relativ viele LED befinden, auf etwa 50 % der Gesamtkosten für ein komplettes, rotes Ampelsignal. Beim Einsatz von Leuchtdioden beschränken sich die Wartungsarbeiten auf das Reinigen der Frontfläche und einen Funktionstest, da ein Austausch nur alle zehn Jahre fällig ist. Da LED unter den spezifizierten Betriebsbedingungen nicht plötzlich ausfallen, sondern ihre Leuchtkraft nur langsam im Laufe der Zeit abnimmt, sind sie wesentlich zuverlässiger als Glühlampen. Zudem sind LED in Ampelsignalen zu Modulen zusammengefasst, so dass selbst beim Ausfall einer einzelnen LED das Signal weiterhin funktionieren würde. Beispielsweise sind Leuchtdioden der Firma Osram Opto Semiconductors für den Betrieb unter extremen Klimabedingungen spezifiziert. Sie erfüllen die hohen Anforderungen der Kfz-Industrie mit Testbedingungen von beispielsweise 85 Grad C und 85 % relativer Luftfeuchtigkeit.